Đánh giá rủi ro và mối quan tâm tăng lên về công nghệ Nano

Công nghệ nano là việc sử dụng vật chất ở quy mô nguyên tử, phân tử và siêu phân tử cho các mục đích công nghiệp. Mô tả phổ biến sớm nhất về công nghệ nano đề cập đến mục tiêu công nghệ cụ thể là thao tác chính xác các nguyên tử và phân tử để chế tạo các sản phẩm có quy mô vĩ mô, ngày nay còn được gọi là công nghệ nano phân tử.[1][2] Sau đó, một mô tả khái quát hơn về công nghệ nano đã được thiết lập bởi Sáng kiến Công nghệ Nano Quốc gia, định nghĩa công nghệ nano là sự điều khiển vật chất với ít nhất một kích thước có kích thước từ 1 đến 100 nanomet. Định nghĩa này phản ánh thực tế rằng các hiệu ứng cơ lượng tử rất quan trọng ở quy mô lĩnh vực lượng tử này, và do đó định nghĩa đã chuyển từ một mục tiêu công nghệ cụ thể sang một hạng mục nghiên cứu bao gồm tất cả các loại nghiên cứu và công nghệ xử lý các tính chất đặc biệt của vật chất. dưới ngưỡng kích thước đã cho. Do đó, người ta thường xem dạng số nhiều “công nghệ nano” cũng như “công nghệ kích thước nano” để chỉ phạm vi rộng của các nghiên cứu và ứng dụng có đặc điểm chung là kích thước.

Một số tổ chức phi chính phủ đang kêu gọi đánh giá rủi ro, hoặc một lệnh tạm hoãn nghiên cứu công nghệ Nano. Họ và những người khác bao gồm cả Trung tâm Công nghệ Nano có trách nhiệm có trụ sở tại Hoa Kỳ(US-based Centre for Responsible Nanotechnology), đã nêu lên những lo ngại về các khía cạnh sau của công nghệ nano:
Độc tính của vật liệu dạng khối, chẳng hạn như bạc rắn, khó có thể dự đoán độc tính của các hạt nano trong vật liệu đó.
Các hạt nano có khả năng tồn tại và tích tụ trong môi trường.
Chúng có thể tích tụ trong chuỗi thức ăn.
Chúng có thể có những tác động không lường trước đến sức khỏe con người.
Công chúng chưa tham gia đầy đủ vào các cuộc tranh luận về ứng dụng, cách sử dụng và quy định của công nghệ Nano.
‘Grey goo’: Các robot nhỏ bé được tạo ra bằng công nghệ Nano có thể có khả năng tự tái tạo.
Nếu các nước giàu là “đầu tàu” của sự phát triển công nghệ Nano, thì các ứng dụng mang lại lợi ích cho các nước đang phát triển sẽ bị bỏ qua.
Trừ khi hành động nhanh chóng được thực hiện, nghiên cứu về công nghệ Nano có thể tiến triển nhanh hơn các hệ thống kiểm soát, điều chỉnh các ứng dụng của nó.
Nhóm ETC nói gì về công nghệ Nano
Mặc dù một số mối quan tâm trong số này, chủ yếu là lý thuyết ‘grey goo’, đã bị mất uy tín rộng rãi bởi các nhà nghiên cứu trong lĩnh vực này, hầu hết vẫn nằm trong chương trình nghị sự của các nhà hoạt động. Tập đoàn ETC đã yêu cầu một lệnh cấm của Liên hợp quốc đối với tất cả các ứng dụng công nghệ Nano có thể tiếp xúc với cơ thể con người. Tập đoàn ETC cũng bày tỏ lo ngại rằng việc kiểm soát việc nghiên cứu và phát triển công nghệ Nano có thể vẫn nằm trong tay các quốc gia công nghiệp phát triển. Kết quả sẽ là sự thiên lệch đối với việc phát triển các ứng dụng mang lại lợi ích cho các nước giàu nhưng lại bỏ qua nhu cầu của người nghèo.